* Ponencia presentada en la mesa redonda de Literatura Latina, en la exposición Al otro lado del espejo. Artistas de San Antonio, Texas, el sábado 21 de septiembre del 2024, en el marco del 36 Aniversario del Museo de Arte de Querétaro.
La literatura latina hispanoestadounidense (LLH) ha logrado esculpir un espacio propio dentro del panorama literario contemporáneo, siendo el reflejo de una historia de resistencia, mestizaje y lucha por la supervivencia cultural en un contexto marcado por la diáspora y el exilio. Entre sus expresiones más poderosas y cargadas de simbolismo se encuentra la literatura chicana, un movimiento literario que explora las tensiones entre la herencia mexicana y la experiencia vivida en Estados Unidos.
El mestizaje como identidad y resistencia
El mestizaje es quizás uno de los conceptos más complejos y definitorios en la LLH. Esta idea, que en su concepción inicial describía la mezcla racial entre europeos, indígenas y africanos en el continente americano, ha evolucionado para convertirse en una metáfora cultural que explica la intersección de mundos, tradiciones y lenguajes que definen a las comunidades latinas en Estados Unidos.
La obra de Gloria Anzaldúa, en particular Borderlands/La Frontera (Capitán Swing Libros, 2021), aborda el mestizaje como una condición inescapable para la identidad chicana. Para Anzaldúa, vivir en la frontera no es sólo habitar un espacio físico entre dos naciones, sino estar en un constante estado de nepantla, un concepto que se refiere a la condición liminal entre dos o más culturas. Este estado de transición es donde la identidad chicana se forma y redefine constantemente, entre las raíces indígenas mexicanas y las exigencias culturales de la vida en Estados Unidos. En este sentido, el mestizaje es tanto un producto de la colonización como una fuente de resistencia, una forma de desafiar las categorizaciones rígidas de raza, cultura y nación.
El spanglish: un idioma de resistencia
El mestizaje cultural encuentra una de sus manifestaciones más evidentes en el uso del spanglish, una fusión fluida y natural entre el español y el inglés que refleja la vida bilingüe de los latinos en Estados Unidos. Esta mezcla de lenguas es mucho más que un recurso estilístico o una peculiaridad lingüística; es una forma de resistencia ante la hegemonía cultural y lingüística que impone el inglés como lengua dominante.
En la literatura chicana, el spanglish funciona como una herramienta para capturar la realidad diaria de los personajes, quienes se ven obligados a navegar entre dos mundos lingüísticos. La alternancia de códigos, o code-switching, es un reflejo de la vida en la frontera, donde las palabras en inglés y español se entrelazan en una danza constante.
Autores como Sandra Cisneros, en su célebre The House on Mango Street (Vintage, 2013), utilizan el spanglish para retratar la autenticidad de las voces chicanas, manteniendo la conexión con la cultura de origen mientras se adapta a la vida en un contexto mayoritariamente anglosajón.
Lejos de ser un obstáculo, el spanglish permite a los escritores desafiar las convenciones literarias y crear un espacio narrativo donde sus personajes pueden ser auténticos, sin verse forzados a elegir entre una lengua u otra. El uso de ambos idiomas simultáneamente se convierte en un símbolo de la resistencia ante las presiones de la asimilación y una forma de mantener vivas las raíces culturales en medio de un ambiente que tiende a marginar lo que se considera «otro». En este sentido, el spanglish no es sólo una herramienta narrativa, sino un acto político que desafía las normas lingüísticas impuestas y celebra la identidad híbrida de la comunidad chicana.
Historia y memoria colectiva: la herencia del pasado
La literatura LLH está impregnada de una profunda conexión con la historia y la memoria colectiva, elementos que se convierten en motores de la narrativa y fuentes de identidad. En este contexto, el pasado no es una simple referencia histórica, sino un conjunto de experiencias vividas que configuran el presente y condicionan la forma en que los personajes se ven a sí mismos y al mundo que los rodea.
En novelas como Bless Me, Última (Grand Central Publishing, 2012) de Rudolfo Anaya, la historia familiar y la sabiduría ancestral juegan un papel crucial en la formación de la identidad del protagonista. La figura de Última, una curandera que encarna la conexión con las raíces indígenas, sirve como un puente entre el pasado y el presente, entre la sabiduría tradicional y los desafíos del mundo moderno. A través de personajes como Última, los autores chicanos rescatan las historias y tradiciones que han sido relegadas o silenciadas por la narrativa oficial y las sitúan en el centro de la identidad chicana.
La memoria colectiva también es clave en la construcción de una consciencia de comunidad y resistencia. A través de la recuperación de la historia de la colonización, la guerra, el despojo de tierras y la marginación, la literatura chicana no sólo recuerda el pasado, sino que lo reivindica como una herramienta para el empoderamiento en el presente. Esta recuperación histórica es fundamental para los movimientos de lucha por los derechos civiles y el reconocimiento de los chicanos como parte integral de la historia de Estados Unidos, tal como se evidencia en las obras de Luis Valdez y el Teatro Campesino (1965), donde se denuncia la explotación laboral y la opresión que enfrentan los trabajadores agrícolas mexicanos en Estados Unidos.
Un proyecto profundamente político
La literatura LLH, además de ser una reflexión sobre la identidad, es también una literatura profundamente política. Desde su origen, este movimiento literario ha sido una respuesta a las injusticias sociales, la discriminación y la marginalización que han enfrentado las comunidades latinas, y en particular los chicanos, en Estados Unidos. Esta lucha se refleja en los temas recurrentes de la opresión económica, la brutalidad policial, la falta de acceso a una educación equitativa y las constantes amenazas de deportación (Ortega, 2001).
La narrativa de Sandra Cisneros o los ensayos de Cherríe Moraga, por ejemplo, exploran las dificultades de crecer en barrios empobrecidos, donde la falta de recursos y oportunidades limita las posibilidades de los jóvenes chicanos. Sin embargo, lejos de ser retratos pesimistas, estas obras suelen ofrecer una visión de esperanza a través de la resistencia y la solidaridad comunitaria. La escritura se convierte en un acto de denuncia, pero también de creación de nuevas posibilidades, donde los personajes, y por extensión la comunidad chicana, encuentran formas de afirmar su humanidad frente a la adversidad.
El carácter político de esta literatura va más allá de la simple denuncia de injusticias. Es un proyecto que busca redefinir las nociones de pertenencia, ciudadanía y cultura en un contexto donde las fronteras físicas y simbólicas han sido utilizadas para excluir y marginalizar. La literatura LLH, al mismo tiempo que narra la experiencia de quienes habitan en los márgenes, también reivindica su derecho a ocupar el centro de la narrativa estadounidense.
La literatura LLH, en particular la literatura chicana, es un espacio donde se negocian las tensiones entre identidad, historia y poder. A través del mestizaje, el spanglish, la memoria histórica y la denuncia política, los autores chicanos han construido una obra que desafía las categorías convencionales de raza y cultura, proponiendo una visión más compleja y rica de lo que significa ser latino en Estados Unidos. En este cruce de fronteras, tanto físicas como culturales, la literatura chicana encuentra su fuerza, creando un espacio de resistencia donde las voces marginadas pueden reclamar su lugar y su historia.
