Las geociencias (o ciencias de la Tierra) son un conjunto de disciplinas que estudian fenómenos físicos, químicos y biológicos que ocurren en el planeta y el espacio exterior. Estos fenómenos afectan al planeta y a los seres vivos que allí residen, lo que convierte a las geociencias en áreas clave para enfrentar retos de la crisis ambiental y aspirar a un desarrollo sostenible.
Debido al continuo efecto que los seres humanos hemos tenido en perturbar ciertos de estos fenómenos terrestres, en septiembre de 2015 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) adoptó la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en una cumbre histórica. La agenda cubre 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 objetivos específicos, y entró en vigor el 1 de enero de 2016. Muchas de estas metas están directamente relacionadas con las geociencias, que ofrecen herramientas y conocimientos para resolver problemas críticos, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la contaminación y la escasez de recursos naturales.
Las 14 categorías de las geociencias
Según la WoS (Web of Science), hay 14 categorías en las geociencias: cristalografía, ingeniería geológica, geoquímica y geofísica; geografía física, geología, geociencias multidisciplinarias, teledetección, ciencias meteorológicas y atmosféricas; mineralogía, minería y procesamiento de minerales; oceanografía, paleontología, ciencia de suelo y recursos hídricos. Dentro de las geociencias, existen numerosas subdisciplinas. Por ejemplo, como geólogo ambiental o ingeniero, podrías especializarte en áreas como aguas subterráneas, remediación ambiental de contaminantes, riesgos geológicos, diseño de presas y túneles, erosión costera, planificación del uso del suelo, evaluación y mitigación de impactos ambientales, elaboración de planes y políticas para la gestión de desastres, entre otras disciplinas relacionadas.
La importancia de las geociencias para seis ODS
Un análisis hecho a partir de la base de datos de Core Collection Database de la Web of Science (WoS) con artículos publicados entre el 2003 y el 2023 muestra cómo las 14 categorías de las geociencias están vinculadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El histograma (Fig. 2) muestra que seis objetivos estrechamente se relacionan a las 14 categorías de las geociencias. El ODS 13 relaciona a un mayor número de categorías de las geociencias (13).
A continuación, explicamos cómo las ciencias de la Tierra pueden contribuir al logro de los seis Objetivos de Desarrollo Sostenible mencionados anteriormente.
El ODS 13 Acción por el clima: El objetivo 13 exige medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus impactos. Estos esfuerzos implican reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y/o tomar medidas para prepararse y adaptarse tanto a los efectos actuales del cambio climático como a los impactos previstos en el futuro. En respuesta al cambio climático global, la investigación de estudios geológicos ha logrado avances importantes en campos relacionados. El primero consiste en establecer una red para el monitoreo de sumideros geológicos de carbono; el segundo, en estudiar el cambio climático global a partir de registros geológicos; y el tercero, en llevar a cabo una evaluación nacional del potencial de almacenamiento geológico de dióxido de carbono, así como en lanzar un proyecto de demostración para dicho almacenamiento.
El ODS 15 Vida de los ecosistemas terrestres: El objetivo 15 busca luchar contra la desertificación y cuidar la diversidad biológica. La geología desempeña un papel fundamental en la configuración del mundo biótico que nos rodea. La historia geológica, las formas del relieve y la litología influyen en los procesos ecológicos y evolutivos, y contribuyen a los patrones de biogeografía tanto a escala macro como micro. La geología ecológica estudia las funciones ecológicas de la litosfera, los procesos de formación de estas funciones y los cambios espaciales y temporales de estas funciones bajo la influencia de factores naturales y artificiales. Están estrechamente relacionados con la supervivencia y las actividades de los organismos vivos, principalmente los seres humanos.
El ODS 14 Vida submarina: Se enfoca en conservar y utilizar de forma adecuada y óptima los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible. La vida submarina está más directamente relacionada con las ciencias marinas (oceanografía),un sistema de conocimiento que estudia los fenómenos naturales y los patrones cambiantes del océano y su interacción con la atmósfera, la litosfera, la biosfera, la pedosfera y la criosfera, así como el desarrollo, utilización y protección del océano. Especialmente, la paleo-oceanografía toma como principal objeto de investigación la masa de agua del océano y se basa en el estudio de los sedimentos del fondo marino. Utiliza métodos integrales multidisciplinarios para explorar los cambios en la circulación oceánica y las características físicas y químicas del agua de mar, la productividad biológica marina y la macroevolución de organismos marinos.
El ODS 3 Salud y bienestar: Garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos en todas las edades es esencial para el desarrollo sostenible. Las geociencias se relacionan con el ODS 3 de muchas maneras. Los hidrogeólogos pueden trabajar para proporcionar a las personas acceso a agua potable; los geoquímicos pueden ayudar a comprender la contaminación del aire, el suelo y los hogares; y los geólogos, con su conocimiento de los peligros naturales, pueden trabajar directamente con las comunidades para comunicar y comprender los riesgos para la salud asociados con peligros como los volcanes, al tiempo que trabajan con los políticos para implementar políticas de resiliencia que tengan en cuenta los peligros geológicos. Los geólogos médicos deberían participar en el estudio de los vínculos genéticos entre el ciclo material de la Tierra, la resiliencia de los ecosistemas y la aparición y transmisión de enfermedades.
El ODS 6 Agua limpia y saneamiento: Este objetivo busca garantizar la disponibilidad de agua, su gestión sostenible y saneamiento para todos. Las consecuencias económicas y sanitarias de la falta de agua potable son alarmantes. La hidrología es una de las geociencias desarrollada para satisfacer la necesidad de comprender los complejos sistemas hídricos de la Tierra y ayudar a resolver los problemas hídricos. Mediante el uso de técnicas isotópicas, los científicos pueden estudiar la calidad y cantidad de los recursos hídricos. Podemos utilizar isótopos naturales en el agua para determinar su origen, edad, susceptibilidad a la contaminación y cómo los recursos hídricos se mueven e interactúan por encima y por debajo del suelo.
El ODS 11 Ciudades y comunidades sostenibles: Proporcionar acceso universal a espacios verdes y públicos seguros, inclusivos y accesibles. Desarrollar ciudades de manera sostenible y gobernarlas en tiempo real requiere el aporte de las ciencias de la Tierra. La ingeniería geológica, por ejemplo, aplica las geociencias a la ingeniería para respaldar el diseño y la construcción de infraestructura de todos los tamaños. La geología de peligros puede evaluar la exposición a los peligros a través del mapeo de peligros y reducir la vulnerabilidad de las comunidades a través de la educación y el desarrollo de capacidades.
Conclusión
Las 14 categorías de las geociencias pueden contribuir al cumplimiento de los siguientes objetivos de desarrollo sostenible (ODS): el 13, Acción por el Clima. El 15, Vida de los ecosistemas terrestres. El 14, Vida submarina. El 3, Salud y bienestar. El 6, Agua Limpia y saneamiento, y el ODS 11, Ciudades y comunidades sostenibles.
Nuestro análisis indica que las direcciones actuales de las geociencias pueden complementar a las ciencias ambientales y ecológicas, contribuyendo con fundamentos científicos sólidos y soluciones prácticas para resolver problemas ambientales, como escasez de recursos de agua y suelo, intensificación de la contaminación ambiental, degradación de ecosistemas e incremento de la frecuencia de desastres naturales.
Referencias
- Geology for Global Development. Championing the role of geology in sustainable development. 2019- 05- 04/2019- 05- 04. https://www.gfgd.org
- Gill J C, Bullough F. Geoscience engagement in global development frameworks. Annals of geophysics, 2017(60).
- Naciones Unidas, 17 objetivos de desarrollo sostenible. https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/objetivos-de-desarrollo-sostenible/
- The Geological Society of London. Geology and the UN Sustainable Development Goals. 2018-12-10/2019-07-07. https://blog.geolsoc.org.uk/2018/12/10/geology- and- the- un-sustainabledevelopment-goals/
- UN Environment assembly. The sky’s the limit as architects design UN17 eco- village in Copenhagen[EB/OL]. 2019-07-07/2019-07-07. https://web.unep.org/environmentassembly/sky’s-limit-architects-design-un17-eco-village-copenhagen
El doctor Shunshan Xu es investigador del Instituto de Geociencias de la Universidad Nacional Autónoma de México, Campus Juriquilla. El doctor Isidro Loza Aguirre es profesor de la División de Ingenierías en el Campus Guanajuato, de la Universidad de Guanajuato.
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