En los últimos años, la robótica ha dejado de ser sólo brazos metálicos en fábricas para convertirse en una disciplina más versátil y cercana al ser humano. Una de sus ramas más prometedoras es la robótica suave, que se inspira en la naturaleza para crear robots flexibles y seguros.
A diferencia de los sistemas rígidos tradicionales, la robótica suave utiliza materiales como elastómeros y textiles que permiten movimientos parecidos a los de un pulpo o una mano. Esta flexibilidad abre oportunidades en sectores estratégicos: desde la medicina, con dispositivos para rehabilitación, hasta la agricultura y la industria alimentaria, donde la manipulación delicada es indispensable.
El impacto internacional es evidente, pero en México su desarrollo aún es incipiente. La falta de programas de investigación consolidados y de inversión limita la transferencia tecnológica hacia sectores productivos, lo que podría dejar al país en desventaja frente a naciones que ya integran estas tecnologías en sus procesos.
Desde el Hybrid Soft Robotics Lab del Tecnológico de Monterrey, nuestro equipo trabaja en tecnologías de manipulación para la cosecha de frutos frágiles, sistemas de inspección de tuberías y dispositivos vestibles. Estos proyectos demuestran que la investigación nacional puede generar soluciones con impacto directo en la salud, la industria y la vida cotidiana.
Mientras el mundo avanza hacia la Industria 5.0, la robótica suave se perfila como clave para equilibrar innovación y bienestar humano. México necesita apostar por esta área, fomentar la investigación interdisciplinaria y fortalecer la colaboración academia-industria. Invertir en ella no es un lujo, sino una necesidad para asegurar competitividad y desarrollo social en el futuro inmediato.
La doctora X. Yamile Sandoval Castro es profesora investigadora en el Departamento de Mecatrónica del Tecnológico de Monterrey Campus Querétaro, y coordinadora del Hybrid Soft Robotics Lab. Se especializa en el desarrollo de robots basados en materiales suaves y geometrías complejas: yamile.sandoval@tec.mx
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