Caminar, permanecer de pie o simplemente mantener una postura correcta: para muchas personas, estas acciones cotidianas serían imposibles sin la ayuda de un dispositivo: la órtesis. Estos aparatos externos se adaptan al cuerpo para corregir, mantener o dar soporte a una extremidad, mejorando la movilidad y la calidad de vida de quienes los usan.
¿Qué es una órtesis y para qué sirve?
Una órtesis es un dispositivo externo diseñado para corregir deformidades, mantener posiciones funcionales o dar soporte a una extremidad superior o inferior. Puede ayudar al caminar, sostener el peso corporal, prevenir lesiones o mejorar la postura. Su uso puede ser temporal o permanente, dependiendo de la condición del paciente.
En México, la discapacidad motriz representa una de las limitaciones más comunes según datos del Censo de Población y Vivienda 2020 del Inegi, afectando aproximadamente al 48 % de las personas con discapacidad, quienes presentan dificultades para caminar, moverse, subir o bajar.
Entre las principales causas se encuentran enfermedades crónicas, problemas congénitos, lesiones por accidentes y secuelas de padecimientos, como la poliomielitis o los accidentes cerebrovasculares. Esta condición impacta tanto a niños como a adultos, siendo más frecuente en personas mayores de 60 años, lo que resalta la importancia de contar con dispositivos de apoyo, como las órtesis, para mantener la autonomía y prevenir complicaciones.
Órtesis y el cuidado del pie diabético
No sólo quienes han sufrido lesiones o enfermedades neurológicas requieren órtesis. También personas que presentan deformidades en el pie, por ejemplo, personas que presentan pie diabético, pueden beneficiarse de ellas, especialmente mediante el uso de plantillas ortopédicas.
En el caso del pie diabético, las plantillas cumplen una función preventiva clave: distribuyen adecuadamente el peso y las cargas que soporta el pie, evitando puntos de presión que podrían causar úlceras. Estas heridas, debido a la lenta cicatrización en pacientes con diabetes, pueden resultar en infecciones graves e incluso amputaciones.
En México, varios estudios han confirmado que las órtesis, especialmente las plantillas ortopédicas personalizadas, son fundamentales para prevenir y tratar lesiones en el pie diabético y otros problemas de movilidad. Una correcta distribución de la presión en el pie ayuda a evitar callosidades y úlceras, mejorando la calidad de vida. Además, el trabajo conjunto de especialistas en órtesis y prótesis, médicos y podólogos permite crear dispositivos adaptados a cada persona, favoreciendo su funcionalidad, independencia y participación en la vida diaria.
Consejos para pacientes con diabetes
- Revisar los pies diariamente y estar atentos a cambios en la piel o uñas.
- Mantener una higiene adecuada y la piel hidratada.
- Usar zapatos amplios, sin costuras internas que causen presión.
- Consultar a un especialista ante cualquier lesión o deformidad.
- Acudir a ortopedia para la valoración y adaptación de plantillas.
El valor de las órtesis
En el ámbito de la ortopedia, las prótesis suelen acaparar la atención, quizás por el impacto visual de reemplazar una extremidad. Sin embargo, las órtesis son igualmente transformadoras.
Una persona con parálisis muscular puede tener trabajo, familia y vida activa, pero sin una órtesis adaptada a sus necesidades perdería gran parte de su autonomía. Una órtesis bien elaborada requiere una valoración clínica minuciosa, entrevistas con el paciente y su familia, y un diseño cuidadoso que equilibre funcionalidad y estética.
Profesionales detrás de la tecnología
Las órtesis no son productos genéricos: cada una se diseña de forma personalizada por licenciados en órtesis y prótesis. Estos profesionales evalúan la condición física, el entorno y las expectativas del usuario para seleccionar materiales y componentes óptimos.
En México, la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) de la UNAM Campus Juriquilla ofrece la licenciatura en órtesis y prótesis, en la cual los estudiantes aprenden a valorar, diseñar y adaptar dispositivos que devuelven movilidad e independencia a las personas con discapacidad motora.
Las órtesis pueden no llamar tanto la atención como las prótesis, pero para quienes las necesitan representan la diferencia entre la dependencia y la autonomía. Con el diseño y cuidado adecuados, estos dispositivos no sólo corrigen y sostienen: devuelven la libertad de movimiento y, con ella, la posibilidad de vivir plenamente.
La maestra Alejandra Santos Borráez es licenciada en órtesis y prótesis por la Escuela Nacional de Estudios Superiores Unidad Juriquilla UNAM (ENES Juriquilla)
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