ENTREVISTA: BRAULIO CABRERA/LALUPA.MX
FOTOS: RICARDO ARELLANO/LALUPA.MX
A Lennyz Meléndez Chacón, la primera secretaria de Bienestar Animal del municipio de Querétaro —una dependencia única en Querétaro y en todo México—, una infancia llena de mascotas y unos primos que, en la CDMX, rescataban perros en situación de calle, fueron los dos detonantes que provocaron su pasión por los animales. “Hoy, tengo 16 perros, 5 gatos, 38 conejos, 17 tortugas y muchos peces”, dice la funcionaria, quien es una convencida que la secretaría a su cargo no sólo beneficia a los animales sino también a la sociedad pues “está comprobado que la violencia social comienza con el maltrato animal”.
Con una personalidad magnética, intelecto sagaz y sensibilidad admirable, la secretaria compareció “En el Confesionario” de LaLupa.mx, y ahí se reconoció como una mujer intensa, perseverante y valiente. Subrayó que no tolera la falta de empatía hacia los animales, y admitió que jamás se imaginó en un puesto público —ya que tenía muy mala impresión de los políticos— pero la vida le hizo cambiar de parecer.
Cuéntanos un poco de ti, ¿cómo fue tu infancia? ¿Cómo fue que te acercaste al tema de la protección de los animales?
Es una historia bastante chistosa… En mi casa, toda la vida hubo animales, aunque a mi mamá no le gustaba tanto, mi papá era bien animalero. Por eso, desde chiquita convivo con muchísimos animales: perros, gatos, ardillas, pericos, de todo un poco.
Más tarde, en la adolescencia, tuve el ejemplo de unos primos que vivían en la CDMX y que rescataban perros. A veces se paraban en el Periférico —aunque se las rayaran—, bajaban del coche para salvar a un perrito, que luego lo llevaban al veterinario. Eso me impresionó y decidí empezar a hacer lo mismo aquí, en Querétaro. Si encontraba algún perro callejero lo rescataba, lo llevaba al veterinario y los ponía en adopción… aunque la mayor parte de las veces, me los terminaba quedando yo. Llegó a tal punto la cantidad de perros que tenía que mis papás me dijeron que ya no podía llevar más, que “uno más y la que se iría de la casa sería yo”… así que, eventualmente, me casé y ahora tengo 16 perros.
Aún así, todo eso lo hice de forma independiente… a mí no me gustaban las redes sociales públicas, me costaba trabajo darme a conocer. Veía todo eso como un hobby.
Por otro lado, estudié contabilidad en el Tec de Monterrey, hice una maestría y trabajé en Mars (fabricante de animales para mascotas) durante muchos años. Al mismo tiempo, conocí a mi actual esposo, quien trabajaba como secretario particular del exalcalde de Corregidora Roberto Sosa. Solía decir —en broma— que él único defecto que tenía mi novio era ser político, porque yo solía ser de esas personas que tachaban y señalaban a los servidores públicos. No me llamaba para nada la atención ese tema, era muy feliz en el sector privado.
Pasaron los años y, en una ocasión, a mi esposo le ofrecieron una candidatura plurinominal en la que me inscribió a mí, pues tenían que cumplir con una cuota de género. En un primer momento me molesté y le dije que no estaba de acuerdo, que era algo que no me gustaba y en lo que no tenía experiencia… unas semanas más tarde, resultó que sí me eligieron (como regidora en Corregidora), y yo estaba muy renuente, peleándome con mis creencias sobre el servicio público y reclamándole, hasta que un día lo harté y me dijo: “Ya estás ahí, tienes una oportunidad para hacer algo bueno por los animales, aprovéchala”. Eso cambió totalmente mi perspectiva.
Salí de mi zona de confort: abrí mis redes sociales para tener mayor alcance, comencé a interactuar con más gente, visité muchos centros de control animal, de los que siempre salía llorando. Fue algo complicado, pero desde ese punto, pude sacarle provecho al puesto, ya que creamos un fondo de protección animal, conectamos asociaciones y rescatistas. Pero, sobre todo, pude ver que no estaba loca, porque durante muchos años yo me sentí como “la rara” por sentir esta pasión por los animales y no tener con quién compartirla.
Al concluir la regiduría, se me dio la oportunidad de ser la secretaria técnica de Desarrollo Social y nuestro proyecto consistió en extraer la unidad de control animal de servicios públicos y llevarla a desarrollo social, donde pudiéramos darle un enfoque distinto, y considerar a los animales parte de la sociedad, sujetos de derechos y de una vida digna. Posteriormente, se plantea la creación de la primera Secretaría de Bienestar Animal municipal —no sólo en la historia de Querétaro, sino del país— en la administración del alcalde Felifer… y bueno, ahora estamos aquí. Me gusta decir que la vida es la que me ha estado llevando en este camino.
Este amor por los animales que describes, ¿de dónde nace? ¿tuviste alguna mascota muy especial? ¿alguna anécdota que te haya vinculado así con los animales?
Tuve muchos perros en mi infancia, pero hubo uno que me marcó, su nombre era Snoopy. Éramos muy cercanos e inseparables, pues se dormía conmigo, me acompañaba a hacer mi tarea… lo único que no hacíamos juntos era ir a la escuela, y sólo porque no nos dejaban.
Un día, uno de los perros que había en mi casa —que eran más grandes y bravos— se peleó con él y lo mató. Al regresar de la escuela lo estuve buscando un rato, hasta que lo encontré. Yo estaba chica, pero dice mi mamá que nunca en la vida me había visto llorar de ese modo; pero sí, fue un dolor tan grande que tardé muchos años en volver a tener un lazo cercano con un animal. Fue algo que me marcó y que me ayuda a entender a las personas cuando pasan por algo similar.
Hasta ahora hemos hablado mayormente de perros, pero seguro has tenido otros animales a tu cuidado. ¿Cuántos y de cuáles?
Aunque de niña y más joven fueron mayormente perros, ahora sí es de todo. Mi límite es 20 perros, porque ya no me doy abasto con el espacio, la atención y los cuidados que necesitan; incluso, siendo tantos, en ocasiones llegaron a arrastrarme o tirarme cuando los paseaba.
Hoy, tengo 16 perros, 5 gatos, 38 conejos, 17 tortugas y muchos peces. Todos están esterilizados… el tema de los conejos fue muy chistoso, porque estaban en un criadero y ya no los podían tener, así que decidí adoptarlos; supuestamente ya no estaban en etapa reproductiva, así que sólo esterilizamos a los machos y creímos que eso sería todo… pero después comenzaron a nacer, porque algunas hembras venían embarazadas y así fue que llegamos a la hermosa cifra de 38 conejos. Fueron meses complicados de estar buscando a los machos hasta que logramos estabilizar la situación.
¿Cómo es un día para ti?
Mis días entre semana arrancan a las 5:00, porque me gusta meditar y tener un rato tranquilo antes de comenzar la jornada. A las 5:30 hago una hora de ejercicio y, al terminar, despierto a Roberto, mi hijo. Procuro estar muy presente ese tiempo que tengo con él, jugamos, desayunamos juntos, lo preparo para la escuela y hacemos su lunch. Dependiendo de las actividades que tengamos mi esposo o yo, uno de los dos lo lleva a la escuela pero, generalmente él lo lleva.
Llego a la oficina temprano, pero quién sabe a qué hora vaya a salir. Independientemente de eso, intento llegar a casa cerca de las 18:00 para alcanzar a mi hijo despierto y acostarlo, aunque, en ocasiones llego más tarde. Así son mis días.
Si no te hubieras dedicado al activismo y al servicio público, ¿a qué te hubiera gustado dedicarte?
A la psicología, porque siempre me ha intrigado el poder de la mente, las creencias y perspectivas que tiene el ser humano y cómo eso cambia el destino de cada persona. Eso me apasiona.
También, creo que sí pudiera haber sido veterinaria. Mucho tiempo pensé que no, porque no toleraba ver a un animal sufrir, pero con el tiempo he entendido que los veterinarios pueden ayudar un montón a que dejen de sufrir.
¿Qué es algo a lo que nunca te dedicarías?
A la ganadería. Yo ni siquiera como carne, mi dieta está basada en plantas.
¿Tienes redes sociales personales? ¿Con cuáles te sientes más cómoda?
No, la verdad que no. Antes tenía mis redes personales, pero cuando las abrí al público —porque el trabajo me lo requiere— ya no busqué hacer otras. No me da la vida, si de por sí. Con la que más cómoda me siento es con Instagram, creo que es mucho de mi generación, estar viendo historias y scrollear. Pero, en donde mejor me va es en TikTok, tenemos mucha aceptación… nunca entro al Tiktok, pero cuando lo hago, siempre resulta que tenemos vídeos a los que les va muy bien.
El poco tiempo libre que te queda, ¿a qué te gusta dedicarlo?
Me gusta mucho a estar en familia, en el exterior, con todos los animales. Me gusta decir que somos una familia multiespecie. Entonces, por ejemplo, los fines de semana yo corro con los perros, Roberto va con su papá en la bici, vamos a darles de comer a todos, visitamos a los peces y metemos los pies en el agua… eso me fascina.
¿Eres de ver series o películas? ¿Tienes alguna favorita?
Nada de nada, casi no veo la televisión. El poco tiempo libre que me queda es para estar con mi familia y tener tiempo de calidad. Mi esposo, por ejemplo, sí es dado a poner una película o una serie, pero yo me quedo dormida en un segundo.
Normalmente, ¿qué sueles escuchar?
Por lo general, escucho pop de los 90, que es mi época. También, balada en español como Ricardo Arjona, Carlos Rivera, Alejandro Fernández… Creo que la música que elija depende mucho del mood del día.
¿Cuál es tu canción, cantante o grupo favoritos?
La canción es “El problema”, mi cantante favorito es Ricardo Arjona, y mi grupo favorito es Coldplay… y de ellos, mi canción favorita es “Universe”.
¿Te gusta leer? ¿Cuál es tu libro favorito?
Sí, mi libro favorito es Muchas vidas, muchos maestros, de Brian Weiss… Me gusta porque habla de la manera en que las vivencias —incluso las que no tienes conscientes— te marcan y te forjan un destino. Eso me fascina.
¿Tienes algún deporte favorito? ¿Le vas a algún equipo?
El ejercicio que hago cotidianamente es en mi casa, porque no me da tiempo de ir a otro lado. Generalmente hago funcional, barré (discipina de fitness) o corro. Pero de deportes, me gusta mucho el tenis, volibol y me gusta mucho el mushing, es decir, correr con los perros amarrados. Ahora, aunque no soy de ver deportes en la televisión, me gusta mucho ir al estadio y mi equipo favorito son los Gallos Blancos.
¿Cuál es tu platillo favorito?
Cualquier tipo de pasta, todas las pastas me encantan. Además, he aprendido a veganizar casi cualquier tipo de pasta y es un platillo muy completo. La mejor pasta vegana que he comido en Querétaro está en VegCo, en Circunvalación. También, cuando tengo ganas de tacos, siempre voy ahí.
¿Tomas alcohol? ¿Tienes alguna bebida preferida?
Ya casi no tomo… con mi ritmo de vida y el bebé, ya ni me gusta desvelarme. Creo que soy un poco de flojera. Si llego a tomar algo, es vodka… mucha gente dice que es traicionero, pero a mí me va muy bien.
¿Tienes algún personaje histórico y de ficción favoritos? ¿Por qué?
Mi personaje histórico favorito es Pitágoras, porque fue uno de los primeros personajes occidentales que profesó el respeto hacia todos los seres vivos, hacia la naturaleza, él también llevaba una alimentación basada en plantas. Para mí, es el pionero en fomentar la conexión que tenemos con los seres vivos. En la ficción, creo que mi favorita es Neytiri, la de Avatar… es muy similar, me gusta porque está súper conectada con todo su entorno y lo protege.
Si tuvieras enfrente a Neytiri y a Pitágoras, ¿qué te gustaría decirles?
Más que decirles algo, quisiera escucharlos y les preguntaría muchas cosas… especialmente, quisiera conocer cómo fue para ellos narrar contracorriente. Para los activistas es algo del día a día, porque vamos en contra del sistema, de creencias, de tradiciones de muchas generaciones. Si tuviera a mis personajes favoritos frente a mí, me gustaría aprender qué es lo que se hace cuando sientes que ya no puedes más, cuando te quieres rendir.
¿Cuál es tu ideal de felicidad?
La verdad, en mi casa con toda mi familia multiespecie, corriendo con mis perros y con mi esposo y mi hijo en la bici. Estar en el exterior, con los animales, te cambia la energía, te resetea el chip.
¿Qué es lo que más te entristece en la vida?
La falta de empatía hacia los animales, que los cosifiquen, que no haya una conexión real entre los seres vivos.
¿Cuál dirías que es el principal rasgo de tu carácter?
Soy muy perseverante.
¿Qué habito propio no toleras?
La desorganización… toda mi vida fui súper ordenada, pero cuando fui mamá me di cuenta de que no podía controlar nada. Es algo que estoy trabajando, el no sentirme desorganizada porque ya no puedo ser tan organizada… pero, a veces, me saca de mis casillas. Sólo debo ser tolerante con que las cosas pasan, no siempre como yo quiero.
¿Qué hábito ajeno no soportas?
La falta de empatía o las personas que bloquean lo que los rodea para no sentir… digo, lo entiendo, me fascina tratar de entender a la gente… pero, me desespera que haya tanta información respecto al sufrimiento animal y, aún así, la gente siga viendo en su plato una cosa y no una vida.
Si tuvieras un don o un superpoder, ¿cuál te gustaría tener?
Me gustaría tener el don de transmitir, a otras personas, empatía y conexión con los seres vivos. Todos somos un sistema y estamos conectados.
Al final del camino, cuando te toque dejar este mundo, ¿cómo te gustaría morir?
Me gustaría morir como Blancanieves, rodeada de animales… ¡es broma!… Pero sí me gustaría morir dormida, rodeada de mis seres queridos.
Defínete en 3 palabras
Intensa, perseverante y valiente.
Hemos vividos grandes avances en materia de bienestar animal, pero también han aumentado prácticas como la humanización de los animales, que pueden caer en el maltrato animal… ¿Cómo se plantea esta secretaría frente a este panorama?
Creo que vamos ganando batallas en favor de los animales. Si bien, a todos los activistas de este tema, nos encantaría que se prohibieran muchas cosas, creo que es algo que debe irse dando paso a paso, mientras se va expandiendo la conciencia al respecto. Si no se enfrentan estas rivalidades, poco a poco, no es posible ir avanzando en ese camino que nos lleva a vivir mejor, todos, humanos y animales. La idea es que, al final, haya más empatía, también entre nosotros: está comprobado que la violencia social comienza con el maltrato animal, lo que normalizamos eventualmente tiene consecuencias. Por eso el camino es tan paulatino, pero que eventualmente ayudará a que bajen los índices de violencia, para todos.
Hace poco se articuló el Consejo Ciudadano de Bienestar Animal, algo único en el país, ¿qué nuevas oportunidades plantea esto para Querétaro?
Precisamente, el acompañamiento y la participación de la sociedad civil que está involucrada en estos temas… llámese especialistas, activistas, entrenadores, veterinarios. Al final, como secretaria, puedo tener una perspectiva muy clara, pero no es la misma que puede tener una asociación que se dedica a rescatar fauna silvestre, o un veterinario de grandes especies, un etólogo. Todos tenemos el mismo fin, que son los animales, pero esta plataforma nos da la oportunidad de ver todas las perspectivas en el tema. En buena medida, lo que consigue los cambios sociales es que los ciudadanos nos involucremos y participemos.
En estos años de servicio público y, especialmente, siendo que encabezas una secretaría única en el país, ¿cuáles han sido tus principales aprendizajes?
Mi mayor aprendizaje fue que la vida me calló la boca, porque pasé de ser alguien que no veía con buenos ojos a los políticos, a estar en este puesto. Siento que se ríe de mí. Pero, caí en cuenta que tenemos que entender que todos necesitamos de todos: un activista no puede impactar más allá, si no se une con la sociedad civil, con el gobierno, con el sector privado. Al final, vivimos en sociedad, somos un sistema y, si quieres que las cosas caminen, hay que involucrar a todas las partes. Esta experiencia me hizo darme cuenta de que nadie va a poder conseguir su objetivo, solo.
He tenido muchos aprendizajes, mucho crecimiento. Estoy muy orgullosa de estar aquí, pues es un proyecto que le aplaudo a esta administración, que ya viene trabajando en el tema desde hace tiempo. Más aún, ya se nos han acercado otros municipios, incluso otros estados… Espero que próximamente veamos más secretarías en favor de los animales, en todo el país.
¿Cómo y dónde te visualizas al final de tu gestión como secretaria?
Dejando un trabajo, porque nos tocó abrir camino, pero todo es mejorable. Quien siga después, le tocará mejorar. Por mi parte, seguiré luchando por los animales, desde cualquier trinchera que me toque, porque es mi misión de vida.
¿Qué retos enfrenta el municipio de Querétaro en materia de bienestar animal?
Uno de nuestros retos más grandes es la educación. Actualmente traemos varios proyectos para poder impactar en las infancias; el futuro de un mundo sin maltrato animal, es con ellos. Incluso, porque las infancias son las que, muchas veces, terminan educando a sus familias. Lo que podamos sembrar en los niños es lo que va a permanecer, al final.
¿Qué perspectiva tienes del municipio y cómo te gustaría que se viera al finalizar la administración del alcalde Felifer Macías?
Yo lo veo muy bien, pues el llamado “Plan Orden” se está materializando y se puede ver en todos los sectores, en todas las secretarías. El alcalde ha sabido liderear este proyecto y bajar esa visión, de lo que quiere para Querétaro. Creo que, por eso,todas las instancias han podido aplicarlo en sus diferentes sectores. En Bienestar Animal, veo que le estamos entrando a un tema al que nadie le había entrado nunca, buscando resolver problemáticas complejas.
CONOCE MÁS SOBRE LOS INTEGRANTES DEL MUNICIPIO DE QUERÉTARO:
Pepe Ojeda:
Lupita Espinosa:
Dani Salgado:
Gonzalo Álvarez:
Bety León:
Alejandro Sterling:
Mariana Ortiz:
Bety Marmolejo:
Vanesa Garfías:
Federico de los Cobos:
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