Estimados lectores, en esta ocasión me permito enviarle de nuevo una colaboración del Dr. Antonio Sarmiento Galán, investigador del Instituto de matemáticas de la UNAM, el cual compara los años catastróficos en los que vivió el poeta italiano Petrarca con nuestra época, una donde la crisis comienza y amenaza con agravarse con rapidez. No sólo la guerra en Ucrania merma los recursos alimentarios de la humanidad, el Cambio Ambiental Global se manifiesta cada vez más como una terrible amenaza. Pero leamos al Dr. Sarmiento:
¿Cómo debemos pensar sobre el fin del mundo tal como lo conocemos?
“Sí, es una catástrofe”, escribe Elizabeth Weil sobre el calentamiento global.
“Y no, no estarías mejor si continuaras diciéndote lo contrario”.
Noviembre 19, 2022
En el siglo XIV, el poeta Petrarca escribió una carta a un amigo en Avignon, describiendo su sensación de “presentimiento” después de que un terremoto sacudiera los cimientos de las iglesias de Roma. “¿Qué debo hacer primero, lamentarme o asustarme?” preguntó. “En todas partes hay motivos para temer, en todas partes motivos para el dolor”.
El terremoto fue sólo una de una serie de calamidades sufridas en vida del poeta hasta ese momento: inundaciones, tormentas, incendios, guerras y finalmente, “la plaga del cielo que no tiene igual a través de los siglos”, la temida Peste Negra, que eventualmente mataría a más de un tercio de la población europea.
En su carta, Petrarca estaba angustiado por el sufrimiento del presente, pero estaba igualmente preocupado por lo que significaría para el futuro. Sus temores eran “no solo sobre el temblor de la tierra, sino también sobre su efecto en las mentes”.
Seiscientos años después de que Petrarca se enfrentara a los temblores apocalípticos de su propio tiempo, el efecto de la catástrofe en las mentes es el tema de varios artículos nuevos publicados en las últimas semanas por The New York Times, The Washington Post y New York Magazine, todos de ellos preocupados por el fin del mundo tal como lo conocemos. Están abordando una pregunta en el corazón de nuestra (in) capacidad colectiva para enfrentar una amenaza existencial: ¿Cómo debemos pensar sobre el desastre global que es el calentamiento global?
Después de años de aumento del nivel del mar, aumento de las temperaturas y extinción masiva, ¿por qué esta pregunta ha surgido ahora en la superficie cultural estadounidense? Para una perspectiva, Elizabeth Weil, cuyo ensayo “Cómo vivir en una catástrofe” apareció en New York Magazine la semana pasada, cree que la ráfaga de escribir sobre el tema está relacionada con el clima extremo cada vez más devastador de la década de 2020. “La idea de que aún no estábamos en medio de la crisis climática simplemente se desvaneció”, dijo. “No podías seguir negándolo”.
Desde 2020, el Reloj del Juicio Final se ha acercado cada vez más a la medianoche. Estamos en un momento tal que el Boletín de los Científicos Atómicos lo califica “tan peligroso como insostenible”, enumerando entre sus motivos de alarma las consecuencias de la crisis climática, los temores de una guerra nuclear en Ucrania y la pandemia de Covid-19. Sobre el calentamiento global, el veredicto de los científicos sobre la respuesta de la humanidad es “muchas palabras, relativamente poca acción”, una evaluación que las negociaciones en la COP27 han hecho muy poco para demostrar que están equivocadas.
Clasificando el calentamiento global como el número dos en su lista de las “10 principales preocupaciones existenciales”, Joel Achenbach confiesa en el Washington Post que es “cautelosamente optimista”, postulando que la forma en que piensas sobre las amenazas existenciales se reduce a tu fe en la humanidad, o carencia de la misma. “¿Crees, fundamentalmente, en la raza humana?” pregunta.
Escribiendo “Más allá de la catástrofe” en el Times, David Wallace-Wells también encuentra razones para el optimismo en 2022. Con la ayuda de energía renovable recientemente barata y una “movilización política verdaderamente global”, Wallace-Wells visualiza “una nueva realidad climática” para la humanidad. y el planeta que no dará cabida ni a “las predicciones más aterradoras” ni a “las predicciones más esperanzadoras”.
En su ensayo, Weil consulta a activistas y académicos, en busca de estrategias que otros han desplegado al enfrentarse a los cataclismos del pasado. “Esta no es la primera vez en la historia de la humanidad que el mundo ha sido completamente abrumador”, dijo, sobre sus razones para escribir el artículo. (Petrarca estaría de acuerdo: describe el final de la década de 1340 como un período de tanta miseria que “las nuevas formas del mal son inconcebibles”).
El artículo de Weil considera el “sabotaje inteligente” defendido por pensadores como el eco-marxista sueco Andreas Malm, autor de “Cómo volar un oleoducto“, así como las “herramientas de la religión” propuestas por el ecofilósofo Timothy Morton, y el “ritual comodidad” de actuaciones como un funeral de un glaciar organizado por los antropólogos Cymene Howe y Dominic Boyer en Islandia en 2019 durante el cuál instalaron una placa, titulada “Una carta al futuro”, con este mensaje:
Este monumento es para reconocer
que sabemos lo que está pasando
y lo que hay que hacer.
Solo tú sabrás si lo hicimos.
Saber lo que hay que hacer es una cosa; tener la voluntad de hacerlo es otra. No estamos viviendo esta catástrofe de la misma manera ni al mismo ritmo. Algunos de nosotros todavía estamos en las fases de ira y negociación del duelo climático, mientras que otros han superado con creces la aceptación.
En Islandia existe una laguna color aguamarina que es alimentada por el glaciar Breiðamerkurjökull que se está derritiendo. Los icebergs, fragmentos relucientes que se desprendieron del glaciar agonizante, flotan rodeados de cenizas volcánicas, un registro de las antiguas erupciones de Islandia. Para quiénes no son islandeses, la escena resulta a la vez paralizante y trágica; la laguna se encuentra así por el calentamiento global y con toda su deslumbrante belleza, también es un presagio inquietante; para algunos de los islandeses que trabajaban allí como guías turísticos, no lo ven así, quizá porque en su país ha sido imposible ignorar durante mucho tiempo lo rápido que estamos destrozando el tejido del mundo natural. No tienen el lujo de la conmoción. Al ver a la multitud de turistas tomando fotos de focas retozando en el agua, su respuesta es estoica. “Así son las cosas”.
La verdad sobre la catástrofe es que incluso en el medio tumultuoso del turismo, la mayoría sigue adelante, se despoja del terror; se adapta, reconstruye y se convence de que la suerte de sus vecinos no les caerá a ellos. Cuando todo lo familiar se desmorona a nuestro alrededor, nuestro primer instinto suele ser aferrarnos a los restos de normalidad que quedan. Este instinto se podía ver claramente en los primeros meses de la pandemia de Covid-19; en todo el mundo, el pánico pronto dio paso a una sombría rutina.
Por otro lado, como señala Weil en su artículo, no hay irracionalidad en catastrofizar cuando estás viviendo una catástrofe genuina. “Sí, es una catástrofe”, escribe. “Y no, no estarías mejor si continuaras diciéndote lo contrario”. Para evitar las trampas de la negación y la desesperación, necesitaremos trazar un camino práctico a través del ambiguo abismo que se encuentra entre el optimismo y la fatalidad. “Vamos a tener que vivir con esperanza”, dijo Weil. “Y vamos a tener que vivir con mucho miedo”. Para evacuar de manera segura un edificio en llamas y apagar el fuego, se debe comunicar la urgencia de la emergencia; también se necesita proyectar confianza y fomentar la calma.
Esta es otra forma de pensar a través de la catástrofe: buscar consuelo en la claridad de la acción. Weil relata la reinvención de Günther Anders del Gran Diluvio, donde Noé aparece ante la gente vestido de luto, diciéndoles que ya han muerto porque la catástrofe total pronto estará sobre ellos. Esa noche un carpintero llega a su taller y se ofrece a construir un arca para que la terrible visión de Noé “se haga falsa”. Un futuro que parecía predeterminado se altera a través del trabajo.
La historia de Anders es como el proverbio común que advierte contra la locura de sólo confiar en la fe cuando estás en peligro. Una versión recomienda “llama a Dios, pero rema alejándote de las rocas”, aunque existen advertencias similares en otras culturas. La fe en el espíritu humano puede ser un bálsamo necesario para la mente en una catástrofe, pero el bálsamo por sí solo no puede salvarnos de nosotros mismos. La esperanza sin acción es sólo un deseo.
En otra de las cartas de Petrarca, consuela a su corresponsal con una cita de Virgilio. “Aférrese”, escribe, “y halle la salvación con la esperanza de cosas mejores”. Nuestras esperanzas para el futuro no deben basarse en preservar el status quo desigual y andrajoso. “El cambio da miedo, y un gran cambio realmente da miedo, pero nuestro mundo no es perfecto. Está muy, muy, muy lejos de eso”, dice Weil. Cincuenta años después de la publicación de un trabajo que resumió la situación y predijo lo que estamos viviendo, “Los límites al crecimiento”, el Club de Roma lo retoma y propone Tierra para todos (Earth4All): ¿Qué pasa si el cambio realmente nos lleva a un lugar mejor? ¿Aunque estemos aterrorizados?
Hasta aquí en ensayo del Dr. Sarmiento. Espero, estimado lector, que le haya resultado tan interesante como lo fue para mi. ¡Agradecemos sus comentarios!
Acción acción….. Definitivamente debemos YA tomar acciones;.